Profilzylinder sind Schließelemente, die in Schlössern eingebaut werden und die Öffnungsberechtigung regeln. Nur der "passende Schlüssel" (z.B. Zylinderschlüssel, Transponder, Code usw.) gibt die über meist fünf Zuhaltungen verriegelte Drehmechanik des Profilzylinders frei und ermöglicht eine Betätigung bzw. Freigabe des (Motor) Schlosses. Je nach Anwendungsprofil und Sicherheitsanforderung werden verschiedene Zylindervarianten unterschieden: Profil-Doppelzylinder, Profil-Halbzylinder, Profil-Kurzzylinder, Knaufzylinder, Motorzylinder sowie Zylinder im Rahmen einer Schließanlage. Die Zylinder haben unterschiedliche Sicherheitsstufen (z.B. Aufbohrschutz, Not- und Gefahrenfunktion).